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不知为何,看着这书房,从前对他的反感却莫名消失。难道是因听云飞扬说起从前云家之难?难道是因云忠孝好歹是飞峋的父亲?或者是因,这书房竟与飞峋的书房很像,也许这些舞刀弄枪之人的书房都一个模样的。
不一会,只听门外管家恭敬道,“老爷,郡主正在书房内等候。”紧接着,便是沉稳带着节奏的脚步声。
涟漪转过身,对云忠孝深深拜了下去,“儿媳为父亲请安。”
来者正是赤虬元帅云忠孝。
就如同他的称号,云忠孝留有美虬,但却不适红色,而是略显发黄,其称呼难免美化,于是便成为赤虬。而如今,那威武的元帅也日渐衰老,美虬几乎半数为白。
云忠孝武将出身,身材自然魁梧,虽如今天命之年,又转为文官,但因日日操练,并未发福。因面部一半都被胡须覆盖,无法窥其全貌,但那双眼却极为深邃,笔直的鼻梁高挺,这是苏涟漪第一次仔细观察云忠孝的容貌。
云夫人的双眼精致略显狭长,而云飞扬便是遗传了云夫人那双精致美丽得眼,将女子勾引得心神不宁。
而云飞峋的双眼深邃粗狂,有着一种神秘与野性,不似云夫人,原来是遗传自他的父亲,云元帅。
苏涟漪看到云忠孝的眼,忍不住又想起了云飞峋。转眼快两个月的时间,还是毫无音信,罢了,她念也念过、怨也怨过、恨也恨过,如今早淡定,顺其自然了。
云忠孝闻此,点了点头,伸手一指一旁的座位,“坐。”自己则是到书案后的椅子上坐下,没有多余的客套,没一句废话。
涟漪入座,既然云忠孝这么直来直去,那她也省了一些功夫,开门见山。“父亲,这一次儿媳夜中叨扰是有事相求,想借父亲的几名姨娘。”
云忠孝能猜到苏涟漪是因东邬城之事而来,原本以为她会求自己想办法,却没想到,是来借姨娘的。“是因东邬城之事?”
涟漪点头,“对,不知父亲对商部之职责是否了解。”
“恩。”云忠孝答。
苏涟漪也不管云忠孝这一声回答是了解还是不了解,继续道,“自打先皇病危,东福王便加紧了剥削,搜刮民脂民膏以招兵买马只等叛变夺权。东邬城百姓生活艰难,又经过战乱,如今更是困苦不堪。”
云忠孝浑身僵住,深邃的眼猛地一涨,但瞬间,又如同想到了什么一般,将自己的情绪压抑了回去,恢复了平日里那顽固的模样。
“虽我没亲自去过东邬城,但在一个月前派人去东邬城考察过情况,其经济受到重创,物价飞涨,一些投机倒把份子更是发这战争财,趁机哄抬物价,百姓们的存粮早被东福王搜刮了干净,甚至连城外野菜也被挖了干净,虽东邬城暂无天灾,但下一批粮食也要几个月后方才收获,何况,收获的粮食也未必够东邬城几十万人食用。”苏涟漪平静地复述东邬城的状况。
“恩。”太阳已彻底落下,室外一片黑暗,书房内靠着灯烛照明。灯烛光照射在云忠孝的脸上,在其深邃的眼窝处洒下阴影,让人看不出他的眼神。
“而此情况不仅东邬城一座城池,周围几大城池皆是如此,可以说涵盖整个东部地区。如今即便是朝廷拨粮下去,别说是车水杯薪,更是治标不治本。若想真正平稳物价,便要发动东部人民自救,援助濒临破产的守法商人,以抵御投机倒把的非法分子,辅以向贫苦百姓资助以及捉拿危险分子。”苏涟漪也不管云忠孝是否在听、是否愿意听,只是将她未来所要做之事,一一说出。
她刚刚隐约看到云忠孝眼底的挣扎,如今正好验证了她之前的猜想——他无法真正相信她,信任他。
一朝被蛇咬,十年怕井绳。被自己效忠一生的君王所欺骗谋害,也难怪云忠孝不能轻易信任她。
无妨,她苏涟漪也不用强求他人信任,她从来都是对得起自己的良心。“而商部正是要针对濒临破产的商人进行贷银援助,将商人们扶植起来,商业才能正常,而物价才能平稳,百姓们也能安居乐业。但虽是将银子贷给商人,为了保险起见,却不适白贷的,其需抵押之物要远远比所贷之银的数量要高。也许是传世祖屋,也许是传家之宝,为恐商人们以为朝廷借机抢夺他们财务,便要找一些德高望重之人做担保或做一个领头人,而我听闻,徐姨娘便是出身当地富商大户,于是便想和父亲借了几名姨娘去,看看能不能说服她们家人,做这领头人。”
苏涟漪的语速不快,不急不缓地慢慢说,而云忠孝一动不动,十分认真地听着苏涟漪的话。
少顷,云忠孝点了点头,“好。”
涟漪知晓这“借人”不会遭到拒绝,毕竟她可是有着皇命之人,但却未想到,云忠孝这么痛快,从头到尾说过的话未超过五字。也罢,她从来也没有和云忠孝纠缠的打算。
站起身来,恭敬对其见礼,“那就多谢父亲了,若无事,儿媳便去找徐姨娘等人。”
“等等。”就在苏涟漪准备离开时,云忠孝却突然出声叫住了她。
涟漪好奇看去,只见云忠孝铺了纸,磨起了墨,而后执笔蘸墨,在纸上快速地写了什么。
几十个字写罢,将那未干字迹的纸放于一侧,又写了一张。一盏茶的功夫,便写了五张纸——原来这是五封短信。见墨迹干,云忠孝将那纸小心折好,而后放入五只信封中,信封上写了名讳。
涟漪不解。
云忠孝将那装了信的五只信封递了过来,“这五人,从前与老夫有些渊源,也许能帮到你。”
涟漪没想到云忠孝竟能帮她,也不推迟,伸手便接了下来。“儿媳多谢父亲,若父亲无事,儿媳便去徐姨娘的院子了。”还是和云忠孝亲切不来。
云忠孝点了点头,“看着苏涟漪即将出书房的背影,终于忍不住说了句——涟漪。”
苏涟漪又停住脚步,难道这厮还有什么宝贝送她?来者不拒。
这一次,云忠孝没掏什么宝贝,而是犹豫再三,即便是有胡须掩盖,但其面部表情还是十分明显,他在挣扎。
“涟漪,辛苦你了,东邬城的百姓,就拜托你了。”好半晌,一句话才从云忠孝口中慢慢而出。
苏涟漪知,这句话虽看似简单平常,但对云忠孝而言却很难。也许他已多年未表达过自己真正的内心了。
苏涟漪还知,云忠孝此番话并非是对她的信任,而是因他真正心系东邬城的百姓,毕竟,当初他是受人爱戴的驻守元帅。
“父亲请放心,儿媳定当尽全力。”涟漪道,而后轻声补了句,“我发誓。”
云忠孝终于长长舒了口气,好像一副背负许久的重担可以安心放下一般,伸手做了一个手势,那手势好似在赶人走,但实则却掺杂了一丝亲切。“去吧。”
涟漪点了点头,这一次并未再折回,而是跟着门外等候的管家一路向后院的深处而去,那里有一个院子名为丁香院,正是徐姨娘所住得院子。
……
对于苏涟漪的来意,徐姨娘一无所知。她是一深宅妇人,学会的第一件事便是认命。而从希望到失望最后至绝望之事,也并非一件半件,早已习惯。
至于涟漪郡主之事,她起初是十分期待的,日盼夜盼,只盼着能救救自己母家,但十日过去了,二十日过去了,一个月过去了,什么商部贷银却石沉大海。
她出身商户,自不是那么单纯,思来想去,便以为是皇上借机搜刮官员们的存银罢。
她远离母家,跟随元帅到京城,后院姨娘众多,她不是失宠的那个,也不是得宠的那个,日子平静,自找乐子安然度过。
“姨……娘,姨娘,涟漪郡主……来了。”伺候的丫鬟急匆匆跑了进来,喘着粗气。
而徐姨娘正在房内架着绣架,用刺绣打发着时间。
丫鬟说完,徐姨娘还未反应过来,“青儿,你说什么?”
名为青儿的丫鬟急急道,“是涟漪郡主来了,正在管家等人的服侍下,此时估计都进了院子吧,姨娘快去迎接啊。”
徐姨娘一愣,而后指尖一松,细细的绣花针顿时从指尖脱出,被丝线连着,垂在绣架上。“真的?”
丫鬟急了,“真的真的,姨娘您看。”
这时,管家率先入了屋子,“徐姨娘,涟漪郡主来看您了。”恭敬道。紧接着,一转身,只见一抹淡蓝色的高挑身影,一袭轻纱长裙,在晚风中轻轻摇曳,如仙一般。那匀净的瓜子脸带着淡淡笑意,不娇艳不夺目,却美得出尘。
“郡主……”徐姨娘语噎,双手忍不住轻轻捂住唇,一双柳叶眉皱着、抖着,红了眼圈。难道郡主没忘那件事?难道徐家还有救?
涟漪微笑,“徐姨娘多日未见,进来可好?本早就应来看望姨娘,但公事繁忙,今日才得以脱身。”客套话。
徐姨娘的眼泪在眼眶中闪着,而后突然从绣架子后跑了出来,噗通一声跪在苏涟漪身前,双手紧紧抓住苏涟漪的小腿,“涟漪郡主,请您救救徐家吧,我徐雪怡便是做牛做马也会报答郡主的恩情。求求郡主救救徐家吧,您若是救了徐家,我这条命便是您的。”
管家吓了一跳,随行丫鬟们也吓得不知所措,丁香院伺候的下人们自然知晓自己主子日日夜夜最操心的事是什么,也跟着徐姨娘跪了下来,磕着头。
苏涟漪的心被狠狠一击。
紧接着便是铺天盖地的内疚——多少人处在水深火热之中,为了能拯救家人宁可牺牲自己的生命。京城徐姨娘都如此,想来东邬城的情况定然更糟。而她却因争风吃醋,几个跳梁小丑而生生耽搁了行程。
这一个月的时间,多少人因贫困而死,多少家庭妻离子散?……她是罪人。
涟漪赶忙蹲下了身子,“徐姨娘快快起来,别急,我这不是来了吗?这几日稍微准备下,我们即刻便要起程去东邬了。”
“真……真的?”徐姨娘本已死心,却没想到,徐家还有救。眼中的泪终于忍不住奔流而下,一时间激动得不知说什么是好。而一旁伺候的丫鬟们也陪着哭起来。
“这还有假?我此番前来,正是与元帅借人。”涟漪答。
徐姨娘一愣,不顾擦脸上的泪,“借人?借什么人?”一脸迷茫。
涟漪道,“自然是借你徐姨娘,还有其他一些出身东部城市、母家在当地有影响力的一些一娘们。”
徐姨娘连连点头,“只要能救徐家,只要能帮上郡主,妾身上刀山下火海在所不辞,只要郡主一句话,让妾身做什么都行!”急急道,本远离家人已无法尽孝,十几年未见更是十分想念,如今只要能救她的家人,即便是死,她也是愿的。
涟漪将徐姨娘扶起,慢慢将其扶到床上,“姨娘别急,听我慢慢给你讲。”而后让管家将丫鬟们都遣散了去,只留下徐姨娘和徐姨娘贴身的几名丫鬟伺候。
“不用徐姨娘刀山火海,只是得劳驾您和其他几位姨娘随我去东邬城。”涟漪笑道。
徐姨娘的双眼更是睁大,满脸难以置信,张着嘴,半天不知如何说,说什么。那种震惊与惊喜夹杂,甚至大脑空白,一度认为这是在做梦。
她能回东邬城了?她能回家了?她能见到垂暮的父亲母亲?
这一定是在做梦。
涟漪在她身旁坐下,回头轻轻对徐姨娘贴身丫鬟吩咐弄一些俞草水,为徐姨娘压惊。而后陪着等了好半晌,徐姨娘这才相信一切都是真的,更是泪如雨下。
涟漪哭笑不得,抽出帕子,为徐姨娘擦泪,“我知姨娘是太过激动,但还请先平稳下情绪,毕竟天色已晚,还有另外几个名额未确定,还需抓紧时间啊。”
徐姨娘羞愧难当,抽出自己的帕子,不敢去用苏涟漪的,“郡主别生气,都是妾身的错,妾身耽搁郡主的时间了。”止了哭意,擦了脸。
这时,丫鬟已煮好了俞草水冰了,为徐姨娘端了喝。而后提了水,徐姨娘简单洗了一洗,苏涟漪这才收敛了刚刚的笑意,认真了几分。
“徐姨娘,您统计一下,元帅府后院有多少东邬城或周边城镇的姨娘?嬷嬷也算。”涟漪道。
徐姨娘也认真下来,掐指统计,少顷,道,“回郡主,算上妾身在内,姨娘共有五人,嬷嬷四人。其中母家是东邬城的姨娘四人,周边出自旺县姨娘一人。”
涟漪了然地点了点头,“除你之外,其他四名姨娘的母家家势如何?”
徐姨娘道,“当时元帅在东邬城为驻守元帅,其位高于城主,能嫁入元帅府的,母家家势在当地都不算小,其中除了我与其他两名姨娘出身商贾外,皆是当地名门。”
苏涟漪一下子心动,有了这些姨娘们当探路灯,想来东邬城之行应该会顺利罢。但当时计划是带着三名姨娘,这五人……如何取舍。转身对徐姨娘的丫鬟道,“去将管家叫进来。”
丫鬟答应而出,不一会,管家带着几名丫鬟入内,而涟漪便让徐姨娘报上了名字,将这些出身东邬的姨娘嬷嬷们悉数叫来。
没多大一会,这些完全不了解情况的女人们都被唤了来,见到苏涟漪后,都愣了半晌,从前便听徐姨娘说过,但却没想到这一日真的来了。
而后听说东邬城之行可以带三人而去,更是惊喜万分,一时间丁香院哭喊一片,面对这些思乡多年的可怜女子,苏涟漪便只能坐在一旁,耐心地等着,期盼着徐姨娘能将这些人快快安抚好。
终于,夜半十分,丁香院终于平静了下来,这些姨娘们止住了哭意,而后带着期待的眼神,眼巴巴地盯着苏涟漪看,自然都是希望苏涟漪能代自己一同前往,毕竟她们已许久未曾回家。
每个人都期待,每一人皆忐忑。
而苏涟漪灵机而动,伸手轻轻敲了下自己额头,“各位姨娘让你们受惊了,刚刚是涟漪的错,我钻了牛角尖,一直认为自己只能带三名姨娘走,其实全然不用顾忌这么多,不就是多带几个人吗?也没人规定只能带三人。这路费,我苏涟漪出了。”
众人大喜,对着苏涟漪更是感恩戴德,又是一顿下跪磕头,将苏涟漪弄得焦头烂额。
苏涟漪没想到的是,正是因这些姨娘和嬷嬷,解决了她东邬之行的一大难题,这些,在不久之后便可见了。
------题外话------
那个……求月票。
汗……好像除了求月票不会说别的了。恩……还有,明天开始便是下一卷了,老实说,这一卷《京城风云》没什么意思,大半都是在铺垫,因为故事的完整性,还不能省却。从下一卷开始,故事会开阔一些,希望大家喜欢。
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