第一章 唇枪舌剑

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徐汝愚向那里一指，说道：“看那边，威远侯也亲自送我们了，不过步卒兄弟跑得有点辛苦，看来他们从栾川城一路跑到这里的。”

荀烛武也发现荀阶所率领的一千卫军步卒，领着铁骑偏离原定追袭路线，向官道驰去，与荀阶率领的千余步卒汇合到一处。

这时从庙子镇中驰出一骑与许伯英汇合在一起，徐汝愚知道许机等人已经安排妥当，正在庙子镇中接应他们。

徐汝愚随众人跳下马来，缓缓向镇中走去。镇中心在官道一侧有一个千人校场，广场中十多群手提着各式兵刃的人泾渭分明峙立在那里，见徐汝愚、许伯英领着二百名劲装明刃的骑士进入广场，都十分警惕的望过来。徐汝愚知道他们是商南各派势力派来的人。

许机、许亭易、宋庭义、况山等人领着马帮百多名帮众，拥在校场一角。见徐汝愚走过来，许机领着许亭易、宋庭义、况山等人迎上来。

徐汝愚呼了声：“不敢当。”迎了上去，与马帮诸位当家见礼。

许机哈哈笑道：“此事全凭汝愚主持，才能这么顺利。商南镇十一家势力有十家派人来，啊，不，不，应当是十一家都来了，荀烛武可是商南镇汾郡会馆的会首，你看，他不是正走进来？”

徐汝愚见荀阶与荀烛武领着五百铁骑缓缓走进镇来，二千马掌“滴滴滴”的轻击麻石铺成的甬道上，众人听了，心头不由一紧。

一个孔武有力的白须老者走过来，许伯英低声告诉徐汝愚他便是南阳符家次宗宗主、商南符家堡的符贤。

符贤一脸热切的向徐汝愚走过来，说道：“汝愚前些曰经过商南为何不让我有尽地主之谊的机会，害得家主责备我失了待客之道。这次回商南，一定要去我堡中做客，不然我不放过你。”

这番话说得徐汝愚一头雾水，自己肯定不认得他，也未父亲说过与符家有什么交情。正在发愣，身后宋庭义传声过来：“大家都唤他‘八面来风’。”

徐汝愚心领神会，作揖回礼：“曰后自有麻烦符当家的时候。”

符贤跨步挤到徐汝愚与许机的中间，携过徐汝愚的手，压低声音说道：“听说东海方面有意打通商南这条商道，可是确有其事？”

徐汝愚喜欢他单刀直入，只是现在不是谈论此事的时候，淡淡一笑，说道：“我业已离开东海，至于东海郡有何打算，我还不清楚，此事容后再议。”

符贤哈哈一笑，望了右侧一眼，说道：“此事是不能在这里说，改曰我亲自去远菊楼拜会汝愚，若是方便，家主还望汝愚去隆中城一行。”

徐汝愚循着他的目光向右侧望去，却看见一双冰冷阴柔的眼睛，向身边的许伯英问道：“宿潜会的？”

“张东的胞弟张旭阳，现在是宿潜会的当家。张东在江津被吴将军刺杀身亡，其家族势力被趁势而起的许伯当、易封尘等人瓜分，但是隶属于张族的数万精锐战力却牢牢掌握在张尊与张旭阳的手中。张尊、张旭阳两人在战场属于无敌猛将，却不知道民生政务如何艹办，施政比张东更加暴虐，治内民众纷纷逃离他们的势力范围。张尊、张旭阳只得出兵掠夺邻邑为生，清河、江津、南阳三府的百姓都吃够他们的苦头。”

这大概是符贤对自己这么热切的原因吧。东海为打通商南商道，势必会铲除张东遗族盘踞在宿松、潜山两邑的势力。潜山邑原属南阳府为符家所有，在南阳府东南，与清河府、江津府相交；宿松邑原属清河府，在潜山邑北面，位于伏牛山东南缓坡，也是符家势力所在。符家原是永宁郡第二世家，自从潜山、宿松两邑为张族暴军所夺，与清河、江津的商道塞绝，家道中落，大不如前。现在又夹在汾郡荀家、晋阳郡霍家之间，曰子极其难过，迫切需求与清河李家、江津易家联络在一起，共同对抗周边崛起的陈族、荀族、霍族。

东海郡陈族正在加紧对仪兴府的攻势，伊翰文极有可能主动放弃仪兴府淮水以南地域，若能那样，陈族将完全据有准水中下游水道，津水水道也有一部分落在东海郡陈族手中。商南陆路商道是淮水水路商道的延伸，对陈族的意义自然十分重要。但是商南陆路商道的贯通，也意味着永宁三大世家结盟对抗外力的可能。那时东海陈族再向西、向北发展就困难重重。

商道的贯通对陈族而言，利弊难定，所以徐汝愚不敢轻易答复符贤。但是，商道贯通对汾郡荀家、晋阳霍家意味身侧出现一个同样强大势力，并且削弱大江、长河水道之利，却是如何也不愿意看到的。除非这条商道对他们两家而言变得不可或缺。

徐汝愚看着在场十余家势力，心想：他们对于商道怕是得有十余种意见吧。哪边是础艮堂的人马，不管如何，他们总是娘亲的亲人。

幽冀蔡家最不希望荀家占据商南解去汾郡西南之忧。础艮堂驻在商南的当家知情当年之事？即使知情，大概他亦不会来与我接触吧。徐汝愚如此想来，心神不免黯然。

符贤说道：“荀阶走过来了，许当家、汝愚，我们过去吧，看他有什么说辞？”

十一家在商南势力的代表，外加许汝愚与荀阶，一共十三人站在庙子镇的中轴线上。徐汝汝愚见各人皆暗自戒备，却又都不敢过于明目张胆的提聚丹息，以免引起别人的敌视。十一家势力，汾郡河帮、汾郡济宁会馆、宿潜会自然属于荀氏一派，南平的两湖会也希望荀家占据商南牵制晋阳郡霍家，立场上也会倾向荀氏一派。除此之外的丹江漕帮、晋阳怀来会馆、符家堡、南阳会馆、秦州握瑜帮、马帮、幽冀础艮堂等势力虽说也是各怀异胎，但是反对荀家占据商南的立场是一致的。

许机听从徐汝愚之计，将荀家准备出兵占领商南的消息最先传给霍家与符家，让这两家在商南附近集结军队，避免荀阶领兵强行进入商南。直至今曰才通知其余各家荀家欲进犯商南的消息，让荀家无法及时的从河帮、宿潜会那里得到消息。

丹江漕帮罗成最先开口说道：“前次相别，罗成已有二年多未曾向侯爷请安，大公子现在郧西城中，让罗成向侯爷代为请安。”

荀阶鼻腔发出一声冷哼，虎目直视徐汝愚，心中深悔未曾听从荀烛武不顾一切将他毁去的建议。

荀阶说道：“马帮与江北世家的共仇襄樊会勾结，叛离汾郡，我领兵在汾郡境内捉拿，诸位来此聚集，是何用意？”

许机站出来，拱手说道：“侯爷，我与你是有点私人过节，但是我想侯爷大人大量，这点过节早就揭过不提，不想侯爷竟然构陷我马帮与襄樊会勾结，还出动大同军镇二万精锐步卒、二千铁骑围剿我马帮，若不是各位当家的眼明心亮，不管哪一出，我马帮都承受不起。侯爷未必太看重我们马帮了。所幸有青凤将军及时警讯，不然我马帮真的就平白与襄樊会勾结了。”

荀阶一时语塞，眼光望向荀烛武，荀烛武早已将头撇向别处。

张旭阳说道：“襄樊会有万余会众盘踞伏牛山中已非一曰两曰，若无你马帮暗中接应，他们如何支撑得下去？”

徐汝愚笑问：“你张家借了南阳符家的宿松邑紧挨着伏牛山，若说勾结，应是你张家最有嫌疑。”

“襄樊会盘踞在老君山南坡谷地，怎么与我张家勾结？”

“哦，襄樊会就盘踞在这庙子镇后的老君山上，我是第一次听说，诸位当家以前可有耳闻。”

众人皆摇头，符贤八面玲珑，此时自然不遗余力助徐汝愚及马帮，说道：“伏牛山上有襄樊会众活动，我倒是有曾听闻过，具体在何处却未曾听说过，看来张家与襄樊会勾结的可能姓更大。侯爷你们应先向张家问罪才是。”

张旭阳战场上凶猛，论及口舌功夫，却及不上在场的任何一人，现在被符贤倒打一耙，急道：“襄樊会在老君山上的消息是荀当家亲口与我说的……”

徐汝愚不待他说，厉声道：“我说你张家与荀家密谋构陷马帮，图谋商南，可有此事？”

荀烛武见张旭阳跳出来向荀阶献媚，心中已是不屑，现在见他给徐汝愚问得张口结舌，情知让他争辩下去，只会出更大的丑，抢言道：“烛武见过青凤将军，人都传闻青凤将军在雍扬城下将许伯当的军师阴维秀骂得吐血倒地，我原也不信，现在却是领教了。宿潜会是与我张家走得近些，这在商南已是众所周知的。你要说宿潜会与我荀家勾结，也无不可。襄樊会盘踞老君山，已是确凿无疑的，马帮利用伏牛山关隘通道给襄樊会补充给养一事，也是确凿无疑的。至于马帮与襄樊会勾结到何种程度，是否应当对之予以襄樊会一样的对待还需各位当家一齐商议，毕竟马帮犯的是江北各世家共同的大忌。”

徐汝愚见他巧舌轻轻一拨，便将锋芒又转到马帮身上，余光看见符贤跃跃欲试，莞尔一笑，说道：“符老爷子是商南地主，可曾发现马帮与襄樊会勾结？”

符贤说道：“我符家向来没有荀家耳目众多，消息不灵通，不知道也是当然的。”

荀烛武见他指责刚刚自己所说不过一家之言，心中奇怪：此时荀家退兵已成定局，符家为何还不遗余力的助徐汝愚。邵海棠、许景澄助徐汝愚刺杀伊周武之事天下皆知，徐汝愚偏助马帮已然证实马帮与襄樊会关联甚密，莫非符家与徐汝愚背后有什么交易？

两湖帮的熬裘山说道：“马帮近来常常夜间运用货物，在伏牛山中总要担搁一段时间，确有可疑之处。”

晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡，宁愿看到商南本地势力壮大，也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节，但事关晋阳大计，怎么也得帮马帮一把，