第166、167章

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小小的提示：本文有少量朝堂背景。但不涉及宫斗，也不会披着高贵不凡的外衣，作威作福。只踏踏实实在民间种田经商，然后嫁人过着幸福的小日子……

大门一开，高举过头的扫帚砸了下去。

站在门外的人，幸亏反应得快，向旁一闪身，怪叫道：“四娘！你发啥疯呢？！”

张四娘听得这叫声耳熟，定盯一瞧，竟是元娘提着灯笼躲在门边儿。

她忙将扫帚扔进院里，“嘿嘿……没咋，我以为是，是别人……对了，大姐，这么晚了你咋还来了？”

天黑下来后，整个村子都静悄悄的，显得姐妹两人的说话声就比较大。

元娘见问，忙走到她跟前，压低嗓音：“四娘，二娘今天可曾来过？”

“嗯，”四娘点头，“今天晌午的时候来过。”

元娘眼睛一亮，紧接又黯然下去，“晌午？不是晚上吗？她来找你干啥？”

张四娘觅出了一丝不同寻常的味道，将二娘来卖爆米花的事情一五一十地告诉了元娘。末了，“大姐，二姐出了啥事了？”

“五十文钱……”元娘喃喃自语，脸色渐渐发白，“娘压根就没见着那五十文钱……不好，这死丫头别是真的跑了吧？”

张四娘听完元娘诉说晌午发生在张家小院的事情，也觉得二娘八成真的是跑了。

二娘可是有“前科”的人，去年夏天的时候已经跑过一回了。幸亏没跑远，去了养蜂贺老伯家里帮人家干了一晚上的活，赚了勺蜜吃。

“……罚不给她吃……娘趁天黑去菜园子找她……送饭……院子里的人就不见了……”元娘急得直跺脚，“这可怎么办？她现在手里有了五十文钱，也不会再跑去弄人家蜜喝了。”

“大姐，你别急。我和你一道去找。”

张四娘跑回屋子里，把事情和宋王氏母女两人说了。便提了灯笼和元娘一道往高崖村去了。

宋王氏母女两人在四娘走后，也坐不安稳了。便由宋氏去寻了顺子，在西山村周围去寻二娘。

“……大魁叔家去了没？”四娘问道。

“……没有……”元娘没去，是因为怕大魁一家笑话。一个姑娘家总离家出走，名声很不好。即便大魁家人都很好，可毕竟是她未来的婆家。总会有所顾念。

“大姐，咱得先去大魁叔家问。”张四娘突然想到了与二娘一起卖爆米花的柱子，两人私下里走得近些。或者能知道些情况，“你不方便出头，我就一个人去找梁子哥问。他家人若也跟着出来问我啥事的话……我就说作坊里的事情……也好扯谎……”

“妹妹，真是难为你了。”元娘想来想去也只能四娘出头，自家与梁子太熟识，不好扯谎的。

到了大魁家院门口，四娘让元娘躲起来。

自己则拍响了院门儿，大魁家屋子里还亮着灯，静悄悄的，并没有什么异常。

不大一会儿，梁子披着衣服，问了一声：“谁啊？”

张四娘应了一声，“梁子哥，是我，四娘。”

梁子一听，加快了脚步，“妹妹，你这是出了啥事了?”

“嗯。也没啥事，我想问柱子哥在家没？”张四娘往院门里探了探头。

梁子觉得奇怪，四娘很少与柱子来往的，“柱子去我舅家送菜籽了。明儿个能回来，你找他有事？”

张四娘闻言一怔，心下当即一慌，盯着梁子的眼睛问道：“柱子哥走的时辰，不会是吃晚饭前后吧？”

见她如此相问，梁子也跟着警觉起来，“没错，是过吃晚饭走的。说要在舅舅家住上一晚，明天一早回来。四娘，你别卖关子了，到底出了什么事？”

张四娘的心凉了半截，将二娘离家的事情说了。

照此说来，两人走的时辰差不多。

张四娘招唤元娘出来，现在不是躲着的时候了。梁子知这事儿肯定假不了了。

梁子突然想到一个地方，顾上不别的，就往张家的菜园子里跑。

二娘离家的事情，没敢惊动老爷子。

上房的屋子是黑着的，老爷子累了一天，早就睡下了。

“……上次我就见他们在这里鼓捣……也不知是什么……”

元娘提着灯笼，梁子在菜园子的角落里翻找，不大一会儿，看到墙角处，有一处新翻动的土质。四娘忙将铁铲递了过去。

挖了几下，是一处浅坑，坑里有一个木制的匣子。梁子一眼认出那匣子，是原先柱子藏在家里那棵大树里的“宝贝”……竟是给了二娘了……

匣子打开，空空如也。

“大姐，看，是钱……”张四娘蹲在地上搜寻，在浅坑的土堆里发现了一文钱。

三人对视一眼，由此可见，二娘走得时候该有多匆忙。

“……这一冬天卖爆米花的钱，能有三两银子了吧……”元娘喃喃自语。

“……再加上今天晌午的五十文钱……”四娘接口。

梁子深吸了一口气，若是柱子与二娘一起跑的，那两人的手里足有七、八两银子之多。

都够买一亩良田或一头壮牛的了。

原先家里人都没把爆米花卖钱当成正事儿来看，也没有人想到把两人手里的钱都上交给长辈。都以为是挣些零嘴儿的小钱……殊不知，这小钱儿日积月累也能攒成大钱儿……

“我这就去舅舅家一趟……如果没有……元娘，你也稍稍放心，毕竟是两人在一起，不会有什么意外。”梁子见元娘的脸色很不好看，心疼极了。

“可……他们跑哪儿去了呢？”

“大姐，咱们先把大伯和婶子找回来家来。等梁子哥的信儿吧。”在四娘看来，二娘与柱子一起跑的可能性最大，难得二人“志趣相同。”

“对，大晚上的，这事儿别张扬。我马上就去。”梁子说着话，就要走。

他舅舅家在鹰守村，离高崖村不算近。

张四娘让梁子去宋家借驴车去鹰守村。这样能节省时间与脚力。

于是，三人分头行动。

待和元娘把张义忠两口子找回来，已过了子时。

张四娘怕宋王氏母女担心，不好在张家多待，反正梁子回来得先到她家还驴车。在家里等消息也是一样的。张义忠送她过了吊水桥，便回去了。

“……啊？二娘和柱子？”宋王氏听四娘把事情经过这么一说，心下骇然。

张四娘思付了一会儿，道：“只怕这事儿二姐早就和柱子两人核计好了的。被爷骂，被爷罚，不过是个由头。”

二娘在菜园子里埋钱，绝不是一天两天的事儿。她与柱子卖爆米花是秋末的事儿，这一冬天正是农闲，两人走街串户，附近的几个村子都转着卖，几个月下来，有那么些银子也不奇怪了。

想到晌午二娘对她的抱怨，看来她对目前的家境很是不满。她本身就懒、馋。从前因着家里卖酸梅汤有了进项，日子好过了些。她跟着解了不少的馋。后来又赶上过年，饭菜又都是鱼肉好吃好喝的供着……

可眼下，因着烧了私塾家里拉下了饥荒，老爷子又下了不允大房帮工堵了他们家的后路。大房的日子又不好过了。

从俭入奢易，从奢入俭难。

二娘受不住了，跑了……这么做也是符合她的性格。

这时，宋氏也回来了。

“……送我回来，就回家去了。他爹最近身子不太好，整夜的咳……”

宋王氏点头，“往后，咱家里头有啥事儿就少麻烦顺子。百事孝为先，万不能阻了顺子尽孝。你有空儿也常过去看看吧。再忙，看一眼老人的时间也是有的。”

宋氏咬了下唇，点了点头。

顺子爹虽然应了这门亲事，可心里头仍看不上宋氏。

宋氏自打与顺子订了亲后，开始也常去顺子家帮忙收拾屋子，做做饭啥的。可老爷子并不给她好脸色，她过门后，若再不能生，只怕这日子不能好过了。

可不管怎么说，顺子爹都是她未来公爹。老人病了，于情于理，都应当去看看他的。

张四娘转了两人的话题，把二娘的事情与宋氏又重述了一遍。

“……一个人跑了，就想着别出什么事才好。两个人一起跑了，虽是放心，但二娘的名声也就完了。村子里的人会咋想他们两个……”宋氏分析道。

张四娘一听，这才想到这一码事儿，真要是两人一起跑的，那不成了私奔了嘛？！

两家人都别想着抬头做人了。

高崖村就那么百十来户的人家，村人长年居住在一个村子，没有什么流动人口，谁不知道谁家的那点子事啊。藏是藏不住的。

两个人跑了一天、两天的回家，编个瞎话倒是好说。万一时间一长，总也不见人，这事儿就捂盖不住了。

一时间，张四娘也矛盾不安起来。

直到了寅时（凌晨三至五点），刚合眼睡着的张四娘，被敲门声惊醒，飞快地穿上衣裙去开门。

“梁子哥，咋样？”

梁子将驴牵了进来，脸色十分难看，“人是去了，可送完菜籽就走了。没在舅舅家住……这下可好了，把舅舅也给惊动了。”

“会不会出了什么意外？”张四娘又想到另一种可能。

梁子摇头，“说别人出意外我信，就柱子那机灵劲，他出意外我可不信。再说鹰守村到我们村子一路都是平坦的村道……不可能的……”

“咱们村子里，我娘也找过了。”张四娘道。

梁子苦笑：“他们要是打定主意跑，就不可能在这附近村子里待着。卖了一冬天的爆米花，这十里八村的，谁不认识他们呐。”

“梁子哥，你别急。你回高崖村里报个信儿，再合合眼，歇个乏。我正好天亮后要去镇上，不如我就先去姑夫的医馆里找找。万一他们去了镇上，也说不定。”

梁子一想，也是这个理儿。又说，明个儿一早，他也过来。两人一道去镇上。