第11章 罗德岛的曙光（下）

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很快，整个港湾的浅水区里，都满满地站着半腰立于水中的兵士，双手举着盾牌，有的干脆什么甲胄都没有，都奋力朝着栈桥和广场上跋涉，罗德岛人绝望了，他们丢弃了能掩护压制港湾的城墙和制高点，那边又遭到喀西约城外两个军团的猛攻，很多人逡巡在新墙垒与卫城间的空地里，他们在寻找着自己的城市执法官。

执法官克利尔库斯是在卫城外的林地前被找到的，当时他正在指挥一群人组装更大的投石器，准备去抵挡喀西约舰队的拖曳奇袭，不过他很快被许多长老、贵族和军官包围起来，要求他“现在卡密洛斯已经接近陷落，是到了光荣投降的时刻了”。

“这是邦国集体的意愿吗？不过你们得知道，喀西约即便得到了卡密洛斯城，他也很难在其后与罗马大祭司的全面对抗里获取胜利，要是我们在这里投降，可就前功尽弃了，不要再等到大祭司前来，我们邦国的税权和独立权都会被剥夺掉。”执法官对着众人询问说。

这句问话倒是让众人再度沉默起来，执法官随后便看看周围的情势，低声对所有人继续说，“依我看，先派出使者前去和谈，表－，示愿意割地赔款，什么都和喀西约谈谈，拖延时间；另外面，我们集中剩余的辎重和钱财，撤到卫城去继续固守。”

几名长老对这种走钢丝玩火的途径，表示忧虑，但为今的时刻。执法官的建议似乎也成保全邦国唯一可行的办法。谁叫罗德岛人百年来都是在各方强权牙缝里求存的小邦国呢？

港湾里。到处漂浮的船舰残骸与尸体间，一艘载着使节的小船，打着求和的旗帜，登上了喀西约的旗舰，表示愿意割让罗德斯城、卡密洛斯城等全岛通海的港口，并且给喀西约上缴剩下的全部十艘带甲板与撞角的大船（罗德岛人狡猾地将它们藏匿在海边的岩洞里），并保证在接下的三年里，每年给喀西约提供十艘新船。和对应的桨手，最后使节还愿意代表邦国，签下赔款三百塔伦特的条约。

“这些全给我的话，罗德岛人啊，你们会留下什么给自己？”喀西约狂笑起来，对着使节问到。

“我们情愿返回到岛中间的山地上去，过着伐木放牧的生活，能够保全我们的神祇、妇孺便已足够。”使节们纷纷用乞饶的语气，对喀西约哀求说。

“不要使用这套来欺骗我，我也是罗马的海军统帅。深知你们这些海民们的狡诈，你们的承诺就像大海本身般多变反复。”喀西约大声回绝说。“现在不要在我面前多言语任何一个单词，即刻交出三十名贵族人质，然后在日落前交出最后的卫城，和全城所有的据点、仓廪，不然我会和你们爱戴的伪大祭司那般，将卡密洛斯全城毁灭，叫罗德岛邦国化为灰烬。”

使节们惊惶不安，在喀西约的呵斥下遁走，而后传令官依次站在甲板上，喀西约对他们部署命令：“罗德岛人这完全是伪降拖延时间的诡计，不要理会他们，我命令城外两个军团加紧对卡密洛斯城新墙垒的进攻，争取日暮前将它们全部毁坏攻占，并再抽出三个大队乘船前来港湾增援我。”