14、第十四章

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车队骤停，程息撩起门帐向外看去。城门口站着一小队人马，她依稀能照着曾经的记忆辨认出几位。

为首的是丞相郑敏之，年近古稀，须发皆白，宽衣博带，脸上的皱纹却显得他更加慈眉善目。

后头跟着几位官员，程息认不得，再看向最后一位时，却一眼便认了出来——任家大公子，任蘅，吊儿郎当地抱着双臂，只用一根发带挽着长发并不梳理，手上拿着扇子一下一下地敲着肩。

郑敏之带着官员们驱马上前，行礼道：“左骨都侯驾临云都，在下奉皇上之命，特来此等候，迎接左骨都侯。”

弧令回礼：“有劳丞相了。”

任蘅随意行礼，眼睛却不住地瞟向张霖，嬉皮笑脸的。

张霖瞪了他一眼，面上却是开心。

大队人马进城，任蘅自做主张地骑在张霖旁边，调侃道：“哟，我还以为你忘了我妹妹的生辰了呢。”

张霖不回答他，问道：“你怎么来了？你无官职，有素来不理朝政，郑相会让你过来？”

“我求他老人家的呗！”

“那也不见得会让你来。”

任蘅肚里有几根虫子张霖都一清二楚，这些小事自然瞒不过他，任蘅笑道：“其实呢，是我妹妹想你了，可她又不好意思过来，就去求了宁王妃姐姐，让我替她来迎接你。宁王妃姐姐素来疼爱菁菁，就去求了郑相，郑相又疼爱女儿，就答应我了。”

张霖被他话里的弯弯绕绕逗得笑了出来：“你们这又是何苦，我又不是不去看你们。”

“那可说不准。”任蘅笑道，“下月就是菁菁的生辰了，小丫头及笄了，唉，这小丫头竟然也到了及笄之年了……”

“你放心，到时候我定备厚礼送你府上。”

“哟，哪还需要您送呐？您不就是活生生的最好的贺礼吗？”

“你……”

“欸，我说你可别忘了，我们家菁菁当初可是放过话的：我任菁菁，及笄之年，就是我嫁张三公子之时！”任蘅模仿得惟妙惟肖，丝毫不怕丢脸，“你小子还敢去我们府上做客？”

说实话，张霖确实忘了此事，任菁菁说这话时，不过十一岁，他就当玩笑话一般听过，并未细想，没想到任蘅如今又提起这茬，倒是让他颇有些为难。

“喂！我就说你不敢了吧？”任蘅心灾乐祸，“可你是答应我说会来府上的啊，大丈夫一言既出驷马难追，你别失约啊。”

任蘅生性潇洒恣意，散漫惯了，最爱在口舌上与人较劲，全然不似武将之子。他如今看挚友张霖败下阵来，好不快过，大笑出声，也全然不顾他人侧目。

“我去！我去！还不成吗？”张霖从小就没在嘴皮子功夫上赢过他，随即投降。

队伍驶过永乐街，忽闻楼上有女子惊呼笑语，空气中亦是传来阵阵花香。

“张三公子回来啦！姐姐，张三公子回来了！三爷——三爷——”楼上的姑娘齐齐欢呼，对着他们挥着巾帕。

莺莺燕燕好不热闹。

郑敏之为人持重，素来看不惯许多云都富家公子享乐嬉戏的做派，他本以为至少张霖与任蘅品行还是端正，为人亦是稳重，没想到路过此地，姑娘们尽全认识他们，一时后悔自己将任蘅带了出来，有些恼，转头看向他们俩。

任蘅知自己定会被郑敏之瞪，连忙打开扇子遮住脸，装作什么也没看见，嘀咕道：“喊的又不是我的名字，瞪我作什么？”

云都，确不负帝都名号，姜国建国十八年，就能如此繁华，当真不易。

雕梁画栋，飞甍角檐；十方烟花，万里烟波。

程息看在眼里，一瞬间，又想起丰城的样貌，心中又难过又不平。

任蘅的声音又传进她的耳朵：“今日有品芳斋的赛诗会，一会儿去不去看？”

“不去了，我得先把左骨都侯大人还有刘前辈程姑娘给安顿好了。”

任蘅用扇子半掩着脸，笑道：“唉，我们张三公子真是出息了呀。以后谁还会记得你是那个从马背上摔下来哭鼻子的张霖呀？”

张霖抬手用剑柄去戳他的腰，任蘅避闪不及，结结实实挨了一下，疼得叫出声来。

张霖笑道：“可是永远都会有人记得你是个手不能提，肩不能抗的武将之子。”

任蘅不屑地哼了一声：“要不是本公子自幼身体弱，功夫早就不知比你们高到哪里去了。”

“是是是，我们任大公子最有出息了。”

二人嬉笑怒骂，言语间多多少少有些冒犯，却丝毫不在意，仍是笑语如常。若非自幼相识，深知对方性情，也不能够有如此情谊。

程息在马车里听他们说话，一言不发。若无当年之事，她或许应该是外面骑在马上的人，揶揄央求郑相带着她去玩儿，或许回家后会遭爹娘的训斥，可只要她躲到兄长身后，就是没事儿都没有了。

“到了，就是此处。”

车队停下，程息望了一眼刘楚，心中是没由来的忐忑。

离开时，她是叛将之女；归来时，她是锄奸功臣。

“刘前辈，程姑娘。”张霖立在帐外，喊道，“我们到传舍了。”

刘楚看着程息，朝着车外抬了抬下巴。

程息抬手撩起车帘，入目是张霖欣喜的脸庞，双眸晶亮，提手要来扶她。程息有些抗拒，却又不好当众拂了他的面子，只轻轻搭了搭便收回了手。

她望了眼立在不远处的弧令，他牵着马，也看着她。

宫阙巍峨，站在宫城外就能瞧得四分，西北角的九龙塔高耸入云，相传那塔有十四层，寓意九五之尊，塔身缠绕着鎏金九龙盘旋而上，汇聚于顶争夺龙珠。

那是昭哀帝高恒鸾之父——昭成帝高昌贺毕生的心愿，他横征暴敛，重徭繁赋，最终使昭国走向了灭亡。

而如今，这座塔屹立在云都宫城之内，彰显的却是令一代帝王的功德。